Syyskausi on jo takana ja on aika vetää yhteen sen tapahtumat. Nettitoimitus istahti alas Jokipoikien kapteenin Jarkko Immosen kanssa juttelemaan syyskaudesta.

Viime keväänä ja kesänä joukkue uudistui isosti, koko valmennus vaihtui sekä pelaajistossakin kävi melkoinen tuuletus. Alku olikin aika hankala, mutta iltojen pimentyessä alkoi joukkueen otteet parantua. Tällä hetkellä Jokipojat on Mestiksen kovakuntoisin ryhmä ja sarjasijoituskin on varsin kelvollinen neljäs.

- Varmaan aika monta kertaa tää on jo kuultu, mutta alussa oli vähän vaikeuksia pelin ja sen koossa pitämisen kanssa. Mutta ollaan parannettu peliä kuin se kuuluisa joulukinkku juoksuaan, kertaa Jarkko Immonen.

- Siihen mistä ne alun vaikeudut johtuivat, niin siihen ei ole oikein selkeää syytä. Onhan se ihan selvä kun iso osa joukkueesta vaihtuu, uusi valmentaja tulee ja pelisysteemitkin menevät uusiksi, niin se ottaa aikaa, että homma alkaa toimia. Periaatteessa kaikki oli uutta hyvin monelle pelaajalle. Siinä se pienen hetken ottaa ennen kuin joukkue hitsautuu yhteen ja oppii pelaamaan uuden systeemin mukaan.

Millainen on uuden päävalmentajan pelisysteemi?

- Ei se niin kauheasti poikkea Jarno Pikkaraisen pelisysteemistä, mutta kyllä se vähän monitahoisempi on. Meillä on ehkä vähän enemmän kiekonhallintaa. Kultaista keskitietä on yritetty löytää. Me ei kuitenkaan ihan ylikiekollista peliä pelata vaan pyritään pelaamaan nopeata peliä ja tarvittaessa pystytään myös hallitsemaan kiekkoa, selvittää Jarkko Immonen.

Tällä kaudella Jokipojat ovat pyrkineet hallitsemaan kiekkoa paljon enemmän kuin aiemmin. Epäonnistuneen hyökkäykseen lähdön jälkeen on hyvin usein haettu uudestaan vauhtia sen sijaan, että kiekko lyötäisiin vain päätyyn ja halukkaat perään.

- Siinä on tarkoitus saada vähän pelinvirtausta itselle, jos aina luovutaan kiekosta, niin siinä voi käydä, että jäädään vähän sen pelinvirtauksen ulkopuolelle. Ja vastustaja saa pelin hallinnan kun aina pääsevät hyökkäämään. Toinen puoli on tietenkin se, että jos karvaamalla saadaan annettua vastustajalle painetta, niin ei sekään paha ole. Ehkä kuitenkin pyritään pysymään vähän enemmän siinä kiekossa, se kun on pelin vallanväline.

Alun hankaluuksien aikaan päävalmentaja Haapakoski hiukan muutti joukkueen pelitapaa, joka on osoittautunut oikeaksi ratkaisuksi. Peliä yksinkertaistettiin ja joukkue alkoi voittamaan otteluita. 

- Itelle on jäänyt mieleen, että ainakin puolustajat pelasivat kauden alussa ylivarovaista peliä ja odottivat vaan pelin alla. Siten ehkä keskialuekin menetettiin helposti.

- Jossain vaiheessa alettiin kiinnittämään siihen enemmän huomiota ja ruvettiin pelaamaan ylempää äijää kiinni, ehkä sitä kautta kolmas hyökkääjä eli ylin hyökkääjä tulee vähän nopeammin alas ja pakit pystyy pelaamaan keskialuetta tiiviimmin. Se ehkä vaikeuttaa vastustajan peliä.  Puolustajana itsekin oot paremmin pelissä mukana, kun et aina peruuta, vaan pääset iholle paremmin.

Samoihin aikoihin tapahtui huhujen mukaan myös valmennustyylissä muutos.

- Nuo tietyt kurinpalautushetket kuuluvat urheiluun, niissä ei oo mitään uutta. Kyllähän joka ikinen valmentaja on joskus kuria palauttanut. Silloin kun sen paikka on, se pitää ottaa käyttöön.

Vuodenvaihteessa joukkueen tilanne on hyvä. Peli kulkee ja kaikilla on hauskaa. Hyvällä pelillä on mahdollisuus voittaa kenet tahansa ja huonolla pelilläkin tippuu voittoja.

- Peli on parantunut paljon ja joukkueen rutiinitaso on selkeästi noussut. Mikään jääkiekkojoukkue ei pysty illasta toiseen pelaamaan parhaimmillaan. Väkisinkin tulee iltoja, että ei olla parhaimmillaan. Nyt on sellaisistakin illoista saatu pisteitä, niin se ehkä kertoo, että paketti alkaa pysymään enemmän kasassa, kertoo Jarkko Immonen.

Syksyn aikana joukkue on kärsinyt aika paljon loukkaantumisista ja varsinkin puolustajia on välillä ollut lasaretin puolella runsain mitoin.

- Pelaajilla on ollut paljon vanhaa vammaa. Tietysti kun pienessä lootassa mennään ja isot kaverit kovaa törmäilee, niin väkisin aina sattuu ja tapahtuu. Kovasti pyritään taklaamaan ja ne ovat tilanteita joissa niitä sitten tapahtuu.  Rasitusvammat ja sellaiset, niin niitä on ollut tällä kaudella paljon vähemmän. Tietysti sellaisille, että olkapää lähtee paikoiltaan, niin niille ei sitten mahda mitään.  Se on vain kärsittävä.

Tällä kaudella on keskustelupalstoilla herättänyt keskustelua Jokipoikien tiedottaminen loukkaantumisista. Toisin sanoen joukkue ei ole ollut halukas kertomaan loukkaantumisista.

- Miun rehellinen mielipide on, että se ois aivan idioottimaista ruveta laittamaan lääkäriraportteja nettiin tai ihan minne vaan tiedotusvälineisiin lähettämään. Kyllä se vaan pitää riittää se ilmoitus, että pelaaja on loukkaantunut.

- Tämä on niin pieni kiekkomaa, että siinä altistaa itsensä sitten heti, kun palaat kehiin, niin kovemmille taklauksille. Niin sanotusti susi haistaa veren. En tiedä haluaako kukaan tahallisesti ketään vahingoittaa. Kyllä pelissä, jos tiedät jonkun olleen loukkaantunut, että saat horjutettua hänen peliään, niin todennäköisesti taklaat häntä.

Runkosarjaa on jäljellä enää kuukausi, jonka jälkeen alkaa pudotuspelit, niin millä mielin joukkue lähtee kevään koviin koitoksiin?

- Syksyllä oli kova pelitahti ja mennyt syksy oli itselle ehkä kaikkein kovin. Onneksi jouluna sai vähän ladattua akkuja kevättä varten sekä vietettyä laatuaikaa perheen kanssa.

- Runkosarjan osalta ollaan ihan aikataulussa, eli sen suhteen näyttää hyvältä, mutta sitä ei vielä tiedä mitä keväällä tapahtuu. Loppuun asti on tavoite mennä, se on selvä, päättää Jarkko Immonen.